Dieren fotograferen: LES 1

Echte dierenliefhebbers als we zijn, gingen we de voorbije dagen dieren in hun natuurlijke habitat spotten. Wij hebben echter geen baard zonder snor, geen verrekijker, geen groene camouflagekleding, zoals een echt dierenspotter dient te hebben. Bovendien hebben wij geen lens van een halve meter en al helemaal geen ervaring met het fotograferen van wilde dieren. Daarom krijgen jullie van ons drie lessen die we deze week geleerd hebben. En drie foto's getrokken van brochures of affiches, omdat het ons niet gelukt is het dier in kwestie op de gevoelige plaat te leggen ...

1. TREK OP TIJD

Als je een walvis wil trekken, duw dan op het knopje als de walvis bovenkomt, of als het fonteintje spuit, en niet net erna. Onze dag walvisspotten leverde een 80tal foto's op van een mooie blauwe zee. En toch zagen we tientallen walvissen - en babywalvisjes! - vlak naast de boot zichzelf ronddraaien, water spuiten, hun staartvinnen showen, ... Kortom: het was prachtig, maar er zijn geen deftige foto's.

2. TREK GEEN ANGSTIGE DIEREN

De mini-pinguins - jawel, er zitten pinguins in Australie - op onderstaande foto komen dagelijks met honderden uit de zee om zich naar hun nesten te haasten. Dit is een heel schattig zicht. (er is zelfs een tribune gebouwd om deze 'pinguinparade' te bekijken.) De pinguins, slechts 30 cm groot, zijn heel angstig, omdat ze aan land niet meer gecamoufleerd zijn. Ze komen pas uit het water als het donker is, groeperen zich en lopen echt naar hun nesten. Jammer genoeg durven ze dus ook niet uit het water komen als er horden toeristen foto's zitten te trekken. Niet geschikt voor dierenfotografen dus.

3. TREK GEEN UITGESTORVEN DIEREN

In een klein deel van Australie (Zuidwest Gippsland om precies te zijn) leeft - of beter leefde - de reuzenregenworm, ofte de megapier. Dat moesten we gaan bekijken - dierenliefhebbers als we zijn! In een dorp van drie huizen vonden we inderdaad het Giant Worms Museum. (Dat overigens zelf de vorm heeft van een pier. Geweldig!) Niemand weet hoe het komt dat ze zo groot zijn, maar het is waar. In deze streek zijn in de jaren '60 pieren van 3,5 meter (!) gevonden. Jammer genoeg is er nooit een ernstig wetenschapper gevonden die de beesten wilde onderzoeken. Het museum heeft tot eind jaren '90 enkele exemplaren in leven kunnen houden, maar nu zijn ze er dus niet meer.

Aussies XL

In Cairns stapten we in een tinny* om the Great Barrier Reef te bezoeken. En groot is dat zeker! Meer dan 2000 k's* lang. De zee was niet zo rustig. Heel wat medepassagiers - waaronder enkele kiwi's* - konden hun brekky* niet binnenhouden. Maar, no worries*, we snorkelden de hele dag tussen Nemo en zijn vrienden. Adembenemend, oftewel awesome*!
Zes dagen na dit onderwateravontuur hadden we tickets geboekt voor een van beste artiesten aller tijden (Goran Bregovic, de balkancomponist bij uitstek) in een van de mooiste zalen ter wereld (Sydney Operahouse). Wat bleek: Sydney en Cairns liggen 2600 (!) k's uit mekaar. Australie is behoorlijk groot. Een kort intermezzo om de grootte van dit land te illustreren. Begin jaren '90 registreerden de geigertellers in Australie een uiterst vreemde trilling in centraal Australie. De trilling stemde overeen met de inslag van een meteoriet, maar er was geen krater te vinden. De enige getuige was een vrachtwagenchauffeur die midden in de woestijn een piss* (middy* of pot*) aan het drinken was. Zijn glas schokkelde van tafel. Dit voorval werd verticaal geklasseerd, omdat men de verklaring niet vond. Enkele jaren later vond de aanslag met gas plaats in de metro van Tokio. De sekteleider bleek een onmetelijk groot gebied in centraal Australie te bezitten. Men ondekte dat deze man een atoombom getest heeft die hij later voor Tokio wilde gebruiken. Het is de enige prive-atoombom-test tot hiertoe en het heeft plaatsgevonden zonder dat iemand het merkte. Daar heb je dus een groot land voor nodig ... Soit, wij hebben het doorgereden van noord naar zuid om Bregovic bezig te zien in The Operahouse in Sydney. En reken maar dat het de moeite was, mates*!

Australie is toch een duur land voor budgetreizigers als de Vermeulens? Waar zouden die twee toch slapen? Wel, dit is ons hotel voor 2 maanden Australie:

Maar: no worries! We gooien een steakske op de barbie* en trekken een pot piss* open. En ons tentje houdt de mossies* buiten.
Een kleine extra om te bewijzen dat we ze - levend, niet dood langs de weg - gezien hebben. Deze vier roos* zagen we tijdens een bushwalk*:

* Australische woordenlijst

• Aussies: Australiers
• tinny: bootje (ook wel: blikken doosje zoals sardientjes in een tinny)
• k's: kilometers
• kiwi's: zo noemen de Aussies de inwoners van Nieuw Zeeland
• brekky: ontbijt
• no worries: gebruikt een Australier in elke zin en betekent bvb ok, ja, graag gedaan, ...
• awesome: komt ook in elke Australische zin voor en betekent alles tussen goed en supermegaformidastisch.
• piss: bier
• middy: klein pintje
• pot: groter pintje
• mates: zo spreekt een Australier iedereen aan (uitspraak: maaaaaaaaaaaaaaaates)
• barbie: barbecue, de Australiers eten het liefst drie keer per dag worstjes op de barbecue
• mossies: mosquitos oftewel muggen
• roos: Australisch voor kangoeroes
• bushwalk: 'bush' is alles wat 'niet stad' is. Een bushwalk is dus een stoer woord voor een boswandeling. De Aussies vinden het awesome!
  

Stuur eens een kaartje!

Jawel, beste lezer, we verwachten weer wat inbreng van JOU. Negen maanden hangen we al rond en nog niemand stuurde ons een kaartje. Ah neen, jullie wilden allemaal wel, maar kennen het adres niet. Wel, hier komt het: VERMEULEN Klaas en Marijke, c/- post restante, Sydney NSW 2000, Australia. (geen grapjes in het adres maken, want dan komt het niet toe) En niets voor niets natuurlijk. Iedereen die ons een kaartje stuurt, krijgt er eentje terug! En alsof dat nog niet de moeite is, krijgt de leukste kaart een plaats op de site. OPGELET: We legen onze bus op 23 november. Je verstuurt dus best voor 9 november! En wat kan dat kosten? 90 eurocent voor een kaartje of brief onder de 50 gram en je bent er vanaf! Sturen maar!

Wij liggen erop te wachten ...

Ligt Australie in Azie?

De Vermeulens gaan op reis naar Azie en dan zitten ze ineens in Australie. Australie ligt toch niet in Azie, horen wij de alweer erg aandachtige sitebezoeker al denken. Dat klopt. Australie is een land dat ons WEL wilde binnenlaten. Dat kan van de Russen en de Oezbeken alvast niet worden gezegd. En ons hoort u niet klagen. Wel integendeel:

Ons toertje in the Northern Territories zit er ondertussen al op. En wie Northern Territories zegt, roept - naast termieten, bushwalks, Outback Jack, a lot of beautiful nothing, 45 graden, zatte aboriginals en bosbranden - natuurlijk onmiddellijk KROKODILLEN. En die zijn er genoeg. We zagen heel wat in het wild. Maar de leukste zijn degenen die kunstjes kunnen. De krokodil op de foto sprong verschillende keren naar een dikke vette biefstuk - geen levende kippen deze keer - aan een vislijn. Het arme beest heeft het vlees niet gekregen, maar wij vonden het heel leuk.

Zwemmen in Australische rivieren is niets voor mietjes. Deze bordjes zeggen dat je wel mag zwemmen. Maar dat je moet oppassen ... En zwemmen hebben we gedaan! Spannend ...

Als bonus een filmpje van de omgeving hier. Nu weten jullie wat we bedoelen met 'a lot of beautiful nothing'.